20世纪90年代的北京十大建筑是中央广播电视塔、国家奥林匹克体育中心与亚运村 、北京新世界中心、北京植物园展览温室 、清华大学图书馆新馆、外语教学与研究出版社办公楼、北京恒基中心、新东安市场、国际金融大厦、首都图书馆新馆。
评选活动由北京市规划委员会、北京市建委、中共北京市委宣传部等单位主办 ，由北京城市规划学会承办。经由专家初评的30个候选建筑实际上都有各自的特色 ，与以往20世纪50年代和80年代的十大建筑相比，它们更具朝代感 ，能从中体会出建筑设计者在中国建筑之路上的努力和进步。十大建筑的评出 ，让国内的建筑师有机会驻足回望 ，同时冷静地思考一下自己在国内外建筑领域的位置。 十大建筑是根据五个标准评选出来的 ：一是凡在北京市范围内，建筑面积在1万平方米以上，竣工验收时间在1988年1月1日至2000年8月30日之间的地面上大型公共建筑（不含住宅 、公寓建筑）；二是建筑设计必须符合“适用、经济 、美观”的原则 ，并体现出民族传统 、地方特色、时代精神 ；三是要与周围建筑和环境较协调 ；四是工程质量优良；五是技术先进。
2001年5月15日 ，20世纪90年代北京十大建筑评选活动揭晓 。20世纪90年代评选第三届“北京十大建筑”时，将“民族传统、地方特色 、时代精神”作为重要的标准 ，希望能往“夺回古都风貌”的方向对建筑设计进行引导 。
从评选结果看，20世纪90年代“北京十大建筑”一半以上的入选作品试图兼顾“时代感”与“中国特色”的双重诉求。首都图书馆新馆、北京恒基中心、北京新世界中心、新东安市场均试图实现现代技术与具象的传统建筑符号的融合。
这个时期，建设量进一步扩大，到2001年 ，年竣工面积从20世纪80年代的840万平方米增长到2555万平方米 。一方面蓬勃发展的建筑市场为建筑师提供了梦寐以求的创作机遇和平台，而另一方面，西方后现代建筑思潮对中国产生了巨大冲击。此时的西方世界先后步入后工业社会 ，建筑思潮转向后现代，并激烈地抨击现代主义的弊病。而中国还在为工业化过程补课，尚未完全理解现代主义建筑思潮的真谛。
